Ausnahmsweise zog Sam Bankman Fried am Mittwoch Anzug und Krawatte an und legte seinen traditionellen Hoodie und sein dunkles Hemd für eine Anhörung vor US-Senatoren ab.
Parlamentarier forderten den 29-jährigen Milliardär auf, als Mitbegründer und CEO der Krypto-Börse FTX über die Regulierung digitaler Vermögenswerte zu diskutieren.
Weniger als drei Jahre nach seiner Gründung wurde das Unternehmen gerade mit 32 Milliarden US-Dollar bewertet, ein Wert, der es den Giganten Coinbase und Binance näher bringt.
Das Magazin schätzt das persönliche Vermögen von Mr. Bankman Fried, der zu einem der berühmtesten Gesichter der Kryptowährung geworden ist, auf etwa 25 Milliarden Dollar. Forbeswas ihn zum 68. reichsten Mann der Welt machte.
„Der Ton war etwas einvernehmlich“, sagte der junge Manager gegenüber AFP. „Viele Senatoren möchten aufrichtig mehr über diesen Markt und die Mittel erfahren, mit denen die Regierung ihn besser überwachen sollte.“
Von Hongkong bis zu den Bahamas
Sam Bankman-Fried, Sohn von Akademikern und Absolvent der Physikalischen Wissenschaften des Massachusetts Institute of Technology (MIT), arbeitete als Broker an der Wall Street, bevor er ab 2017 in Richtung Kryptowährung wechselte.
Dann bemerkt er enorme Preisunterschiede zwischen verschiedenen Tauschplattformen und profitiert davon, indem er digitale Assets in sehr hoher Frequenz kauft und weiterverkauft.
„Anfang 2018 gab es eine Lücke von 5 % bis 25 % zwischen dem US- und dem japanischen Handel“, sagt er. „Es gab eine enorme Nachfrage nach Kryptowährungen aus Japan und es gab nicht genügend Marktmacher, um das Angebot aufrechtzuerhalten“, was die japanischen Preise in die Höhe trieb.
Der junge Unternehmer gründete einen Krypto-Investmentfonds, Alameda Research, zog nach Hongkong und startete dort dann mit Gary Wang FTX.
Herr Bankman Fried lebt jetzt auf den Bahamas, wo die Steuern fast bei null liegen, und hat seinen Plattform-Hauptsitz dorthin verlegt. Er begründet seinen Wohnort damit, dass es „eines der wenigen Länder ist, die über ein vollständiges Vergabesystem für Kryptowährungen verfügen“.
Auf Twitter, wo er gefälschte SBF verwendet, und in seinen Medieninterventionen befürwortet Herr Bankman-Fried einen reibungsloseren Zugang zum Kryptowährungsmarkt für die breite Öffentlichkeit, insbesondere in den USA.
Er verteidigt seine Hoffnung auf eine aktivere Rolle der US-Derivateagentur CFTC: “Es wäre für alle Akteure gesund, wenn es einen Regulierungsmechanismus für die Erlangung von Genehmigungen gäbe.” Eine Tochtergesellschaft des US-Kunden FTX US wurde 2020 eröffnet.
Der Erfolg von FTX hat es der Plattform ermöglicht, prestigeträchtige Partnerschaften einzugehen, insbesondere mit der kürzlich pensionierten American-Football-Legende Tom Brady und seiner Frau, dem ehemaligen brasilianischen Model Gisele Bundchen.
Die Gruppe zeigte am Sonntag auch eine Werbung für den Super Bowl, in der Zuschauern, die den genauen Zeitpunkt der Ausstrahlung der Website erraten hatten, Preise in Bitcoins versprochen wurden.
Effektiver Altruismus
Trotz seiner Milliarden behauptet Mr. Bankman-Fred, sich einen spartanischen Lebensstil aufzuzwingen, nur vier Stunden pro Nacht zu schlafen und nicht die Absicht zu haben, eine Familie zu gründen.
Es entspricht der Strömung des effektiven Altruismus, der darauf abzielt, Spenden und Ressourcen dank einer detaillierten Analyse ihrer Wirkung optimal zu kanalisieren.
„Die Frage ist nicht nur, wie man im Leben Gutes tut, sondern worauf man sich konzentriert“, erklärt der junge Mann, der zugesagt hat, fast sein gesamtes Vermögen, das er anhäufen wird, zu spenden.
Schätzungen zufolge hat er bereits zwischen 50 und 100 Millionen Dollar für Zwecke wie den Kampf für den Tierschutz (er ist selbst Vegetarier), gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten oder gegen die globale Erwärmung gespendet.
Auf die Frage nach den Umweltauswirkungen von Bitcoin, die mit seinem Engagement für das Klima kollidieren könnten, sagte der Unternehmer, er sei überzeugt, dass sowohl der Prozess der Erstellung von Kryptowährungen als auch Transaktionen zunehmend mit erneuerbaren Energien erfolgen würden.
Herr Bankman-Fried, der einer der größten Spender für die Präsidentschaftskampagne von Joe Biden im Jahr 2020 war, ist sich der erstaunlichen Summen bewusst, die er zusammenbraut, und hat kein Problem damit, die Summen zu veröffentlichen.
„Wenn Sie versuchen, einen starken positiven Einfluss auf die Welt zu haben, werden die Menschen diese Dinge entdecken“, sagte er.