„Die Idee für den kleinen Roboter geht auf die Zeit vor meiner Geburt zurück. Eines der berühmtesten Beispiele ist ein Film namens Le Voyage Fantastique, in dem ein Team von Wissenschaftlern an Bord eines Miniaturschiffs segelt, um zum Gehirn zu gelangen und das Blut zu saugen. A gerinnen.”bemerkt Michael Spiegelmacher, CEO von Bionaut Labs.
“In Ihrem Handy haben Sie eine Reihe sehr präziser, hochentwickelter Mikrogeräte, die kleiner als ein Reiskorn sind.”sagt der gelernte Robotiker, der in den Bereichen künstliche Intelligenz und Unterhaltungselektronik gearbeitet hat.
“Was in den 1960er Jahren Science Fiction war, ist heute Science Fact (…) Wir wollen diese alte Idee aufgreifen und Wirklichkeit werden lassen”bestätigt der 53-jährige Wissenschaftler gegenüber AFP bei einem Besuch im Bionaut Labs Research and Development Center in Los Angeles.
Als Ergebnis einer Partnerschaft mit dem renommierten deutschen Max-Planck-Forschungsinstitut experimentiert das Startup mit mikroinjizierbaren, ferngesteuerten Robotern, die magnetische Energie nutzen.
Es gibt andere Techniken, wie visuelle oder Ultraschalltests, aber magnetische Energie hat den Vorteil, einfach zu sein und den menschlichen Körper nicht zu stören, erklärt Herr Spiegelmacher.
Anders als ein MRT lässt sich das Gerät leicht bewegen und verbraucht zehn- bis hundertmal weniger Strom.
Magnetspulen, die außerhalb des Schädels des Patienten und des Computers platziert werden, reichen aus, um einen kleinen Roboter aus der Ferne in das Gehirn zu führen, wie eine AFP-Simulation zeigt.
Zysten und Tumore
Die Sequenz beginnt, und nach einer vorprogrammierten Bahn beginnt sich der Roboter – ein wenige Millimeter langer Metallzylinder mit eingebetteten starken Neodym-Magneten – zu einem Gel zu entwickeln, das das Gehirn nachbildet.
Die Maschine legt sich unter eine Tasche, die mit einer blauen Flüssigkeit gefüllt ist, und durchbohrt sie dann plötzlich mit ihrem spitzen Ende, das wie eine Rakete angetrieben wird, und lässt die Flüssigkeit aus der Tasche fließen.
Der Bot kann dann auf demselben Pfad extrahiert werden.
Wenn Bionaut Labs seine ersten klinischen Studien beginnt, sollte genau das in die mit Zerebrospinalflüssigkeit gefüllten Säcke im Gehirn eindringen, die durch die Dandy-Walker-Fehlbildung verursacht werden, eine seltene Geburtserkrankung, die Babys betrifft.
Diese Zysten, die die Größe eines Golfballs erreichen können, schwellen an und üben Druck auf das Gehirn aus, was zu einer Vielzahl schwerwiegender Erkrankungen führt.
Bionaut Labs hat seine Roboter bereits in spezialisierten Labors „an Großtieren, Schafen und Schweinen getestet. Die Daten zeigen, dass die Technologie sicher für den Menschen ist“, versichert Michael Spiegelmacher.
„Die meisten Gehirnoperationen sind heute auf eine gerade Linie beschränkt. Wenn Sie das Ziel nicht auf einer geraden Linie erreichen können, stecken Sie fest.“sagt Herr Spiegelmacher.
Injizierbare Roboter „Ermöglichen Sie es, sonst unzugängliche Ziele zu erreichen, indem Sie dem sichersten Weg folgen.“
Dank dieser vielversprechenden ersten Ergebnisse hat das Startup bereits die Genehmigung der US-Arzneimittelbehörde FDA erhalten, seine Methode für Patienten mit dem Dandy-Walker-Syndrom sowie mit bösartigem Gliom, einem präkanzerösen Hirntumor, zu testen. Sie gilt als unheilbar.
Im letzteren Fall wird der winzige Roboter mit einem Behälter mit einem Krebsmedikament ausgestattet und zum Tumor reisen, um dort seine Medikamentenladung zu deponieren.
Der “chirurgische Schlag”, bei dem derzeit verfügbare Techniken den gesamten Körper bombardieren, mit Wirkungsverlust und vielen Nebenwirkungen, erklärt Herr Spiegelmaccher.
„Und da wir ein Roboter sind, können wir den Kreislauf schließen, Messungen vornehmen und Gewebeproben entnehmen“, freut sich der Präsident von Bionaut Labs, das rund dreißig Mitarbeiter hat und weiter einstellt.
Bionaut Labs ist bereits in Gesprächen mit Partnern, um andere Krankheiten zu behandeln, die das Gehirn betreffen, wie Parkinson, Epilepsie oder Schlaganfall.
“Soweit ich weiß, sind wir der erste kommerzielle Designversuch” Wie dieses Produkt “Aber ich glaube nicht, dass wir jemals allein gelassen werden.”Da die akademische Forschung sehr aktiv sei, so Michael Spiegelmacher, arbeite derzeit „etwa fünfzehn Teams“ an dem Thema.