US-Präsident Joe Biden hat davor gewarnt, dass Russland Angriffe auf kritische Infrastruktur erwägt. Eines der seit Beginn des Krieges in der Ukraine diskutierten Szenarien ist, dass Moskau Seekabeln nachjagt, um die Welt vom Internet abzuschneiden. Ein Katastrophenszenario ist schwieriger umzusetzen, als es scheint.
Joe Biden hat am Montag, dem 21. März, einen Wind der Angst über die globale Cyber-Landschaft geblasen. Der Präsident der Vereinigten Staaten sagte, dass „der russische Staat verschiedene mögliche Wege für Cyberangriffe untersucht“, und fügte hinzu, dass dies auf „sich ständig ändernden Informationen“ basiere.
Es ist nicht das erste Mal seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine, dass ein US-CEO vor der Gefahr von Hackerangriffen auf Moskaus Befehl warnt. Am Tag nach dem russischen Angriff sagte Washington, es sei „vorbereitet“, jeden russischen Cyberangriff abzuwehren.
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Mehr als 430 Seekabel sind bedroht
Aber dieses Mal forderte Joe Biden US-Unternehmen auf, „ihre digitalen Türen so schnell wie möglich zu schließen“, um sich zu schützen. Joe Biden kam zu dem Schluss, dass „die beispiellosen Kosten der von der internationalen Gemeinschaft beschlossenen Sanktionen für Russland Moskau dazu bringen könnten, sich im Cyberspace gegen den Westen zu rächen“.
Mit anderen Worten, der von Sanktionen bedrängte russische Präsident Wladimir Putin wäre nun bereit, den Krieg zu eskalieren, indem er NATO-Staaten direkt mit elektronischen Waffen angreift. Vorwürfe, die Moskau schnell kategorisch zurückwies. „Die Russische Föderation betreibt im Gegensatz zu vielen westlichen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, kein digitales Staatsbanditentum“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
Aber die Warnungen von Joe Biden brachten den Medien dennoch das Gespenst eines digitalen Katastrophenszenarios zurück, bei dem Russland die gesamte Welt des Internets berauben könnte, indem es Unterseekabel für Stoff angreift.
Diese Hypothese wurde seit Beginn der Ukrainekrise mehr als einmal selbst in höchsten Militärkreisen aufgestellt. Im Januar 2022 erklärte Admiral Tony Radakin, der Kommandeur der britischen Streitkräfte, dass Moskau „das Informationszirkulationssystem gefährden könnte, das auf zahlreichen Unterseekabeln beruht“, berichtet The Guardian. Eine Hypothese, die von der einflussreichen US-amerikanischen Denkfabrik Atlantic Council geteilt wird, die Anfang des Jahres eine Zusammenfassung veröffentlicht hat, die sich diesen Risiken widmet.
Es muss gesagt werden, dass mehr als 430 unterseeische Internetkabel verlockende Ziele für jeden sind, der die globale Konnektivität stören möchte. Diese Kabel, die oft als eines der schwachen Glieder im globalen Netzwerk angesehen werden, „sehen aus wie große Gartenschläuche, die auf dem Meeresboden liegen“, beschreibt Tobias Liepetrau, Spezialist für internationale Beziehungen und Fragen der Computersicherheit am Dänischen Institut für Internationale Studien.
Vor allem profitieren sie von keinem besonderen Schutz, außer „integrierten Überwachungssystemen, die es ermöglichen, zu warnen, wenn eine Bedrohung in der Nähe ist“, fährt dieser Forscher fort, der eine Studie zur Sicherheit von Seekabeln mitverfasst hat. Network veröffentlicht in Contemporary Security Policy im Jahr 2021.
Leicht zu verbergende Angriffe …
Hilflose “Opfer”, die ziemlich leicht anzugreifen sind. „Es ist theoretisch sehr einfach, die Sabotage von Seekabeln zu verbergen“, sagte Christian Bueger, der auch Co-Autor eines Artikels in Contemporary Security Policy ist und sich auf Fragen der maritimen Sicherheit an der Universität Kopenhagen spezialisiert hat, von Frankreich kontaktiert.
Es reicht aus, wenn ein Handelsschiff oder Fischerboot über einem Unterseekabel in der Nähe der Küste (wo solche Infrastrukturen nicht sehr tief sind) vor Anker geht, um es zu beschädigen. Taucher oder U-Bootfahrer können auch kommen und Sprengstoff an diesen Kabeln platzieren oder Minen in der Nähe installieren, die dann ferngesteuert werden können.
Operationen, die einfach erscheinen, um erstaunliche Ergebnisse zu erzielen, sind für die westlichen Volkswirtschaften sehr teuer. Sobald sich ein europäischer Internetnutzer mit seinem Gmail-Posteingang verbindet, twittert oder die Nachricht eines Schulfreundes auf Facebook „liked“, überqueren seine Anfragen den Atlantik über diese Unterseekabel.
„Es ist unerlässlich, wenn Sie Daten in Länder übertragen möchten, die keine terrestrischen Verbindungen zu Ihrem aktuellen Standort haben“, sagte Emile Appine, IT-Sicherheitsspezialist im RIPE Network Coordination Center, gegenüber FRANCE 24. Ein regionales Register von IP-Adressen (Webadressen) insbesondere für Europa und den Nahen Osten.
Wenn die Hypothese eines russischen Angriffs auf diese Infrastrukturen so besorgniserregend ist, liegt das teilweise daran, dass „es verdächtige Aktivitäten Russlands auf See in der Nähe der Orte gibt, an denen diese Kabel liegen“, erinnert sich Christian Boeger. Die russischen Schiffe führten daher Übungen nicht weit von Irland oder Norwegen durch, wo viele der Seekabel verlaufen, die Europa mit den Vereinigten Staaten verbinden. Auch russische Suchboote wurden 2014 vor Portugal gesichtet, wiederum in einem Gebiet mit Dutzenden von Seekabeln. Schon vor Jahren bestand der Verdacht, dass „Russland etwas vorbereitet“, stellt Christian Boeger fest.
…aber schwierig umzusetzen
Auch für diesen Experten entsteht „der Eindruck, dass bei jedem Konflikt die Kommunikationsmittel immer zu den vorrangigen Zielen gehören. Im Zweiten Weltkrieg war es der Telegraf, heute werden die Kabel unter den Matrosen liegen.“
Nur dass es nicht so einfach ist, der Welt das Internet zu entziehen, wie 1939 die Kommunikationsmittel durch das Durchtrennen von Stromkabeln an der Front unbrauchbar zu machen Lapin fasst zusammen. Hochgradig vernetzte Länder, wie die meisten europäischen Länder, die Vereinigten Staaten oder asiatische Länder, haben mehr als ein Unterseekabel, um sie mit der Welt zu verbinden. Gerade weil diese Infrastrukturen fragil sind.
„Bis auf ein paar abgelegene Inseln wird einigen Ländern das Internet nicht genommen, wenn nur zwei oder drei Kabel beschädigt sind“, räumt Tobias Liptrau ein. Dies wäre etwa der Archipel der Azoren, die Insel Madeira oder der australische Bundesstaat Tasmanien.
„Russland sollte daher eine groß angelegte Militäroperation starten, um den Internetzugang für die Vereinigten Staaten oder Europa wirklich zu bedrohen“, sagte Tobias Liepetau. Zunächst müssten Vermessungen durchgeführt werden, um herauszufinden, wo sich jedes Kabel genau befindet, „weil die Karten bewusst ungenau sind“, betont der Experte.
Russland muss dann eine große Anzahl von Schiffen und U-Booten aufbieten, um alle Zielkabel gleichzeitig zu treffen. „Die vielleicht effektivste Operation ist eine gezielte Operation im Suezkanal, wo ein Großteil der zirkulierenden Daten zwischen Europa und Asien zirkuliert“, schätzt Christian Boeger.
Zudem würde ein solches Vorgehen in erster Linie der Zivilbevölkerung schaden. „Wenn es für die tägliche Nutzung des Internets keine Alternative zu Seekabeln gibt [gérer des flux financiers, regarder des films, jouer aux jeux vidéo]Einige der weniger datenintensiven Kommunikationen, wie z. B. militärische oder zwischenstaatliche Kommunikation, können durch Satellitennetzwerke unterstützt werden“, sagte Christian Boeger.
Selbst wenn sich Seekabel daher theoretisch als Ziel erster Wahl herausstellen sollten, „ist es unwahrscheinlich, dass Moskau diese Option wählen würde“, schätzt Tobias Liebetrau. Tatsächlich besteht kein Zweifel daran, dass diese Art von Angriff vom Westen als Kriegshandlung angesehen würde. Das sagte der britische Admiral Tony Radakin. Vielleicht wäre Moskau nicht auf eine solche Eskalation einer ressourcenintensiven Operation vorbereitet, ohne spürbare Auswirkungen auf die militärischen Fähigkeiten der NATO zu haben.
Andererseits könnten die Russen ein oder zwei der Kabel angreifen, “um eine symbolische Warnung auszusprechen”, schätzt Christian Böger. Geschichte, um einen Finger dorthin zu legen, wo es weh tun könnte, und zu beweisen, dass sie wissen, wie es geht.