Bitcoin ist eine Form von elektronischem Geld (dies ist nur eine visuelle Darstellung).
Obwohl wir alle mit der Idee der digitalen Währung vertraut sind – Geld ausgeben und erhalten, das wir eigentlich nicht haben – bleiben Kryptowährungen wie Bitcoin ein Rätsel. Bitcoin-Mining? Wie können wir das Geld in Zukunft verwenden? Und können wir Kryptowährungen überhaupt vertrauen? In diesem Quiz bitten wir Dr. William John Nottenbilt, Direktor des Imperial College Center for Cryptocurrency Research and Engineering, uns zu helfen, diese Art von Kryptowährung besser zu verstehen.
Bitcoin ist eine Form von elektronischem Geld. Dies bedeutet, dass es keine physische Form hat. Stattdessen werden E-Geld-Einheiten über ein Computernetzwerk ausgetauscht, das einige einzigartige Merkmale aufweist: Es gibt keinen zentralen Kontrollpunkt (es gibt keine „Banken“).
Es gibt keinen zentralen Transaktionsspeicherpunkt (eine zentrale Datenbank, die eine Aufzeichnung aller abgeschlossenen Transaktionen enthält).
Stattdessen arbeitet es in einem globalen Netzwerk von Tausenden und Abertausenden von Knoten – ein Gerät innerhalb eines Netzwerks wie ein Computer oder ein anderes Gerät – die Transaktionen gemeinsam verarbeiten und speichern.
Bei Tausenden von Knoten ist es schwierig, eine gemeinsame Aufzeichnung aller Transaktionen zu haben, aber eine Technologie namens Blockchain macht dies möglich. Blockchain ist eine gemeinsame Aufzeichnung von Transaktionen. Es verhindert, dass jemand Bitcoins „verdoppelt“ und macht es sehr schwierig, historische Transaktionen zu ändern. Es ist sehr schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, ihn zu stoppen oder einzugreifen.
Knoten: Eine Maschine, die am World Wide Web teilnimmt, indem sie ein Bitcoin-Programm ausführt.
Blockchain: Eine Datenbank mit Finanztransaktionen, die ständig wächst, wenn neue Transaktionen oder “Blöcke” hinzugefügt werden, wodurch eine kontinuierliche und öffentliche Datenkette entsteht.
Kryptowährung: Eine digitale und dezentralisierte Währung, die Kryptografie für die Sicherheit verwendet.
Encoder: Die Wissenschaft der sicheren Verschlüsselung und Entschlüsselung von Nachrichten und Daten. Zum Beispiel durch Verschlüsselung.
2. Woher kommt es?
Bitcoin wurde erstmals 2008 als Idee in einer elektronischen Mailingliste von Informatikern veröffentlicht, die sich mit sicherer (oder kryptografischer) Kommunikation befassten.
Der Autor trägt das mysteriöse Pseudonym Satoshi Nakamoto, aber bisher wurde noch keine Person (oder Personengruppe) eindeutig als Satoshi identifiziert.
3. Wird es noch verwendet und wo kann es verwendet werden?
Bitcoin wird immer noch verwendet und aktiv an Kryptowährungsbörsen gehandelt, sodass Benutzer „normales“ Geld wie das britische Pfund gegen Bitcoin tauschen können.
Um Bitcoins zu verwenden, besteht der erste Schritt darin, eine Brieftasche zu erstellen (dies kann für zusätzliche Sicherheit online, eine mobile App oder ein Gerät sein). Dies schützt die Geheimnisse, die verwendet werden, um die Bewegung von Bitcoins unter Ihrer Kontrolle zu ermöglichen.
Ihre Brieftasche kontrolliert mehrere “Adressen”, die wie Bankkontonummern zum Empfangen von Bitcoins verwendet werden können. Es wird auch das geheime Passwort kontrollieren, das benötigt wird, damit Bitcoins (technisch als privater Schlüssel bekannt) gesendet werden können. Wenn Ihr privater Schlüssel verloren geht oder gestohlen wird, verlieren Sie die Kontrolle über Ihre Bitcoins, genau wie jemand Ihre PIN entdeckt.
4. Warum sollte jemand Bitcoins anstelle von „normalem“ Bargeld wollen?
Das „normale“ Silber, das wir heute verwenden, ist eigentlich ziemlich ungewöhnlich in der Geschichte des Silbers, in dem Sinne, dass es selbst keinen Wert mehr hat (wie Goldmünzen).
Wenn Sie das Versprechen auf einem 10-Pfund-Schein lesen, finden Sie (in sehr kleinen Buchstaben):
Bereitet für den Träger auf Anfrage den Betrag von zehn Pfund vor.
(Wenn Sie das nächste Mal eine Zehn-Pfund-Note in einer alten Jeans finden, schauen Sie mal rein.)
Dies ist kein großes Versprechen, wenn man bedenkt, dass jede Treuhandbehörde (wie die Bank of England) ein weiteres Blatt Papier drucken muss, um dieses Versprechen zu erfüllen.
Wenn Geld geschaffen wird, untergräbt es den Wert des im Umlauf befindlichen Geldes. Die Menschen bemerken diese Erosion nicht unbedingt, weil der Nominalbetrag ihres Geldes gleich bleibt; Sie stellen jedoch fest, dass wöchentliche Lebensmitteleinkäufe, Restaurantmahlzeiten und Filme immer mehr Geld kosten.
Bitcoin ist anders.
Das Angebot an Bitcoins wird sorgfältig kontrolliert und begrenzt, und niemand kann nach Belieben mehr Bitcoins erstellen oder ausgeben. Es wird nie mehr als 21 Millionen Bitcoins geben, und jeder Bitcoin selbst ist in 100 Millionen Einheiten namens Satoshis teilbar. Dies hilft, eine Werterosion der „normalen“ Währung zu verhindern (ein Phänomen, das die Menschen in Simbabwe und Venezuela nur allzu gut kennen).
5. Kann Bitcoin Sie zum Millionär machen?
Bitcoin ist ein hochriskanter, spekulativer und volatiler Vermögenswert. Wie viele risikoreiche Investitionen durchläuft es Boom-and-Bust-Zyklen und kann Sie, je nachdem, wann Sie es kaufen (oder erwerben), zum Millionär machen oder brechen.
In seinen frühen Tagen wurde Bitcoin mit 1 $ pro Bitcoin gehandelt; Es erreichte 2017 einen Höchststand von etwa 20.000 $, bevor es auf etwa 3.000 $ zurückging und sich dann bei etwa 8.000 $ einpendelte.
Wie eine Aktie oder ein Haus sind Bitcoins nicht mehr oder weniger wert, als andere bereit sind, dafür zu zahlen.
6. Was ist Bitcoin-Mining?
Bitcoin-Mining ist der Prozess des Hinzufügens neuer Sätze von Transaktionen (sogenannte Blöcke) zu der gemeinsamen Aufzeichnung von Transaktionen (sogenannte Blockchain).
Es findet ständig ein großer globaler Wettbewerb statt, der als Mining Race bezeichnet wird, um das Recht zu gewinnen, der Blockchain einen neuen Block hinzuzufügen.
Um an diesem Wettbewerb teilzunehmen, müssen Benutzer spezielle Mining-Geräte kaufen, die viel Strom verbrauchen. Das Gerät selbst dürfte aufgrund der ständigen Erfindung effizienterer Geräte schnell veraltet sein – für die meisten Menschen ist es also kein rentables Geschäft.
Die Personen, die sich an dieser Aktivität beteiligen, werden Bitcoin-Miner genannt. Sie nehmen an diesem Wettbewerb für zwei Arten von Belohnungen teil:
- Blockbelohnung (derzeit 12,5 BTC), die an den Herausgeber jedes Blocks ausgegeben wird
- Transaktionsgebühren – Bitcoin-Fraktionen, die Bergleute dazu anregen, Transaktionen in veröffentlichte Blöcke aufzunehmen.
Erschwerend kommt hinzu (aus Sicht eines Miners), dass der Wettbewerb „härter“ wird, je mehr Miner teilnehmen, um zu vermeiden, dass neue Bitcoins zu schnell ausgegeben werden. Die Blockbelohnung wird zudem alle vier Jahre halbiert, wodurch die Herstellung deutlich teurer wird.
7. Kann man Kryptowährungen vertrauen?
Wie in jedem sich schnell entwickelnden Bereich, in dem sich neue Technologien verbreiten, gibt es hochwertige und minderwertige Kryptowährungen.
Angesichts des oft cleveren Marketings fällt es vielen normalen Menschen schwer, Kryptowährungen, die echtes Potenzial haben und echte technische Neuerungen aufweisen, von solchen zu unterscheiden, die nur Kopien anderer Währungen oder, schlimmer noch, echte Betrügereien sind.
Manchmal gaben Schemata wie One Coin vor, Kryptowährungen zu sein, aber dann stellte sich heraus, dass es nichts weiter als ein gut organisiertes Pyramidensystem war, das von einer zentralen Datenbank unterstützt wurde.
8. Könnte Kryptowährung in Zukunft beliebter werden als physische Währung?
Es ist theoretisch möglich, aber es wird wahrscheinlich viele Jahre und viele technische, wirtschaftliche, regulatorische und rechtliche Probleme dauern, bis es Realität wird.
Beispielsweise kann die Bitcoin-Blockchain derzeit viel weniger Transaktionen unterstützen als herkömmliche zentralisierte Zahlungsnetzwerke wie Visa oder Mastercard.
Eine Kategorie von Kryptowährungen, die sich als sehr beliebt und vielleicht sogar beliebter als die eigentliche Währung erwiesen hat, sind „Stablecoins“, also Kryptowährungen, deren Wert an „normale“ Währungen wie den US-Dollar, den Euro und das britische Pfund gebunden ist Im Gegensatz zu Bitcoin kann es nicht wert sein. Die Einheit beträgt 26.000 £ in einem Jahr und 6.000 £ zwei Jahre später.