Als die Air Force One am 12. Februar 2014 ins Silicon Valley abhob, war Ludovic Le Moine einer der Präsidenten, die François Hollande begleiteten. Dieser lautstarke Ingenieur ist einer der Gründerväter des Internet of Things, des Internets der Dinge. Starten Sie ein langsames Netzwerk, über das Dinge kommunizieren und Nachrichten senden können. Vollgepackt feiert die Presse den „Schamanen der verbundenen Dinge“, „den Mann, dessen Vermögen eine Milliarde erreichen würde“. Im Jahr 2016 sammelte Sigfox 150 Millionen Euro, die bedeutendste Finanzierungsrunde, die jemals von einem französischen Start-up durchgeführt wurde. Toulouse wurde zum Aushängeschild der französischen Technologie.
heimische Infrastruktur
Sieben Jahre später ein anderer Joe. Im September 2020 entließ Sigfox im Rahmen eines Sozialplans 47 Mitarbeiter, 10 % der Belegschaft. Der Präsident landete im Februar 2021 und wurde durch Jeremy Prince, Präsident der US-Tochter, ersetzt. Seit drei Jahren hat Sigfox seinen Umsatz nicht bekannt gegeben – 60 Millionen Euro im Jahr 2018 -, das Unternehmen ist mit der Präsentation der Anzahl der mit seinem Netzwerk verbundenen Objekte zufrieden: 18 Millionen, weit entfernt von dem Ehrgeiz, “eine Milliarde Objekte im Jahr 2023 zu verbinden “. Was den Börsengang betrifft, gibt es keine Frage mehr.
Um zu verstehen, wo sich Sigfox befindet, müssen wir zu seiner Geschichte zurückkehren. Der französische Internet-of-Things-Pionier wurde 2010 geboren, um die Erfindung von Christophe Forte, dem anderen Gründer, voranzutreiben. Er erhielt den Spitznamen „Mozart des Radios“ und patentierte eine revolutionäre Innovation: Sensoren, die Funkfrequenzen verwenden, um kleine Datenpakete über große Entfernungen zu senden. Damit ist es möglich, einmal täglich einen Zähler abzulesen oder eine Palette zu bestimmen. Ludovic Le Moan begann dann mit einem verrückten Projekt: den Planeten mit Antennen zu bedecken, um ein globales Netzwerk zu schaffen. Die Technologie wird jetzt in 75 Ländern in einer Region mit 1,3 Milliarden Menschen eingesetzt.
Das Abenteuer verschlang große, aber unzureichende Ressourcen. „Mir fehlten 300 Millionen, um die ganze Welt abzudecken“, sagte Ludovic Le Moine. Es verursachte ein Missverständnis. „Es gibt Verwirrung zwischen den Betreibern von Sigfox und Sigfox“, sagte Jeremy Prince. Geheimnis, geboren aus den Wechselfällen der Evolution. Um den Planeten zu kolonisieren, schloss das Startup Vereinbarungen mit lokalen Partnern, „Sigfox Operators“, die eine exklusive Lizenz unterzeichneten und Geräte von Sigfox kauften, um ein Netzwerk aufzubauen. Aber in drei strategischen Ländern – Frankreich, Deutschland und den Vereinigten Staaten – musste er selbst die Rolle des Betreibers übernehmen. „Die Entwicklung einer eigenen Infrastruktur war selbstmörderisch“, sagte Frederic Salles, Gründer von Matoma IoT. „Ich habe in Deutschland, das ein Primärmarkt ist, keinen Partner gefunden. Das haben wir selbst gemacht“, befürwortet Ludovic Le Moine.
Eigentumsumfeld
Im Jahr 2020 rettete Sigfox seine Kassen, indem es seinen deutschen Betreiber an den Cube Infrastructure Fund verkaufte. Französischer Netzwerkverkauf im Gange. In den USA sucht Sigfox nach einem Industriepartner, um die Bereitstellung abzuschließen – ein Drittel der Fläche ist bisher abgedeckt. Nach dieser Phase der massiven Investition beabsichtigt Sigfox, sich auf die Verwaltung der Plattform zu konzentrieren, der Cloud, die Daten sammelt und analysiert. Genauer Pfad: Das Unternehmen erwirtschaftete 80 % seiner Einnahmen aus dem Verkauf von Ausrüstung. Der Umsatz stammt hauptsächlich aus Abonnements, die bei wenigen Euro pro Jahr und Artikel liegen. „Unser Wirtschaftsmodell basiert in erster Linie auf Lieferscheinen“, erklärt Jeremy Prince.
NB-IoT- und LTE-M-Mobilfunkstandards dominieren den globalen Markt. Es ist klar, dass das LoRa-Protokoll das Protokoll von Sigfox, dem Erfinder der Technologie, trennt
Inzwischen ist Konkurrenz entstanden, einschließlich der LoRa-Technologie. Während Sigfox eine proprietäre Umgebung – nach dem Vorbild von Apple – aufgebaut hat, basiert LoRa wie Android auf einem offenen Standard. Die Betreiber reagierten auch mit der Einführung der NB-IoT- und LTE-M-Standards unter Verwendung von Mobilfunknetzen. Bis 2023 wird die 5G-Technologie die Nutzung dieses Netzwerks mit sehr niedriger Geschwindigkeit ermöglichen.
Sigfox ist immer noch in einer Pattsituation, aber immer noch im Spiel, auf dem vierten Platz in einem expandierenden Markt. Denn der Start des Internets der Dinge steht endlich bevor: Die Zahl der vernetzten Objekte wird nach Schätzungen von IoT Analytics im Jahr 2021 um 10 % steigen, das auf einen Boom (von 12 auf 27 Milliarden Objekte) bis 2025 setzt und Projekte annimmt die mehrere Technologien kombinieren. In dieser Toolbox werden die Assets vom Sigfox-Netzwerk gehalten. Dass es sich in erster Linie um ein globales Netzwerk handelt. „Um seine Reifencontainer zu verfolgen, erwartet Michelin mit Sigfox France aber der Preis ist in 75 Ländern gleich. Ein riesiger Wettbewerbsvorteil“, sagte Jeremy Prince. Eine weitere Qualität, extreme Wirtschaftlichkeit – die UN hat Sigfox 2019 für seinen Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung ausgezeichnet – kombiniert mit großer Einfachheit. „Sie schalten einen Sensor ein, er stellt eine Verbindung her, ohne dass eine komplizierte Konfiguration erforderlich ist“, erklärt Jeremy Prince. Die Batterielebensdauer des Sensors beträgt mehr als zehn Jahre. Und sein gesamtes französisches Netzwerk verbraucht in einem Jahr weniger Energie als eine einzelne 5G-Antenne. Schließlich die niedrigen Kosten der Verbindung. „Das Versprechen der günstigen Konnektivität ist immer noch da“, bestätigt der Leiter der Internet-of-Things-Sparte eines der großen Sensorhersteller. „Sigfox hat eine globale Marke geschaffen. Ihre Stärke – und auch ihre Schwäche – ist die Revitalisierung eines ganzen Ökosystems“, analysiert Olivier Hersent, Gründer von Actility, einem Nugget-Entwicklungsprogramm für LoRa-Systeme.
Zielports
Daher konzentriert das Unternehmen seine Bemühungen auf die Bereiche, in denen seine Technologiewerte am stärksten sind: Logistik, wo der Verlust von Paletten oder Waggons zu Vermögensverlusten für Spediteure führt; Energie oder Wasser, zur Zählerablesung. Der deutsche Logistikspezialist DHL hat rund 500.000 Lkw mit Sigfox-Sensoren ausgestattet. Coyote verwendet Sigfox-Sensoren, um gestohlene Fahrzeuge zu verfolgen, Nicigas verbindet fast eine Million Gaszähler in Japan und SHV (die Muttergesellschaft von Prima Gaz) verwaltet LPG-Tanks in vier europäischen Ländern aus der Ferne.
Ein entscheidender Schritt steht noch aus: der Verkauf der französischen und amerikanischen Netze. Um seinen Umsatz zu steigern, wird Sigfox wahrscheinlich seine Vertriebsstrategie überdenken müssen. „Immer weniger Projekte sind von einer einzigen Technologie abhängig. Das begünstigt Betreiber, die offene Technologien aggregieren“, bemerkt Sylvain Chevalier, Kommunikationspartner beim Beratungsunternehmen BearingPoint. “Letztendlich planen wir, über Distributoren zu gehen, um die Kommunikation zu beschleunigen”, bestätigt Jeremy Prince. Die Ära der Kriegserklärung an Telekommunikationsbetreiber ist vorbei.
Navigieren im Internet der Dinge
Der Wettbewerb zwischen internationalen Standards, um Dinge miteinander zu verbinden, ist hart. Zwei Familien stehen sich gegenüber:
1. Sehr niedriger Verbrauch oder 0G-Netze – Sigfox. Die Technologie sendet sehr kleine Datenpakete (max. 12 Byte) über große Entfernungen. – Lauren. Dieser offene Standard ist von 400 großen Herstellern (IBM, Cisco usw.) zertifiziert und wird in Frankreich seit mehreren Jahren von Bouygues und Orange gefördert. Außerdem verbraucht dieser offene Standard sehr wenig Energie.
2. Mobilfunknetze – NB-IoT (Schmalband-IOT oder CaT-M). Dieses Kommunikationsprotokoll geht über das Mobilfunknetz, um Objekte zu kommunizieren. – LTE-M. Diese von Orange entwickelte Technologie nutzt die 4G-Technologie für einen niedrigen Verbrauch. Es ermöglicht das Senden von mehr Daten als von Sigfox oder LoRa, aber auch vom NB-IoT-Protokoll.