Die großzügig von der Regierung finanzierte Schaffung eines Ökosystems aus Forschung und Entwicklung in Quebec und Unternehmen, die sich auf künstliche Intelligenz spezialisiert haben, hat bisher keines seiner Ziele erreicht. Im Gegenteil, ein Bild der digitalen Industrie in Quebec, das am Donnerstag vom Institute for Research in Contemporary Economics (IREC) veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass ausländische Unternehmen am meisten profitieren.
Ein Schlüsselaspekt der 2016 begonnenen Investitionsstrategie für künstliche Intelligenz (KI) in Quebec bestand darin, die Gründung technologiebasierter Unternehmen durch die Erleichterung des Transfers von universitärer Forschung in den privaten Sektor zu fördern. Einige der Daten zeigen jedoch tendenziell „Patentknappheit und Flucht von Startups“, schreibt der Sozioökonomieforscher Eric N. Seiner Meinung nach könnte es sein, dass durch seine Strategie „Quebec nur noch die Rolle eines F&E-Subunternehmers zum Nutzen ausländischer Unternehmen spielen wird“.
Die Wirtschaftsnachrichten der letzten Monate stützen diese Schlussfolgerung tendenziell. Im November 2020 gab das in Montreal ansässige Element AI – das als bestes Beispiel für eine erfolgreiche KI-Strategie in Quebec gilt – die Übernahme durch ein kalifornisches Unternehmen für einen Betrag bekannt, der weit unter seinem bis dahin geschätzten Wert liegt. Sein Nachbar in der sogenannten Stadt der künstlichen Intelligenz in Montreals Mile-Ex-Region, die wegweisende medizinische Bildgebungs-App Imagia, ein weiteres KI-Juwel in der Hauptstadt, hat jede Erwähnung seines Geschäftsmodells vollständig gelöscht. Es fusionierte vor zwei Wochen mit Canexia Health, einem erfahrenen Peer-Genomics-Experten in Vancouver.
Von 2016 bis 2020 investierte die Regierung 1,17 Milliarden Dollar in mehrere dieser KI-Projekte, mit meist ebenfalls enttäuschendem Ergebnis: Fast alle öffentlich geförderten Projekte der letzten fünf Jahre wurden von ausländischen Unternehmen übernommen. Dies wirft “sehr ernsthafte Fragen zur Wirksamkeit dieser Finanzierungsmethode” auf, bemerkt der Forscher Eric N. Doheme. In seinem derzeitigen Zustand kann dieses Modell die “nachhaltige Schaffung von Unternehmen und Arbeitsplätzen in Quebec” nicht garantieren, schlussfolgert IREC.
Eine neue Art der Einwanderung
In der künstlichen Intelligenz, wie in anderen digitalen Sektoren, beispielsweise in Videospielen, ist der wichtigste Wirtschaftsfaktor, auf den die Regierung ihre Investitionen gestützt hat, die Schaffung von Arbeitsplätzen zu Bedingungen, die günstiger sind als der durchschnittliche Arbeitsmarkt im Allgemeinen. In dieser Hinsicht erreicht die Strategie der Regierung ihr Ziel, aber nur teilweise.
Es wurden bereits Arbeitsplätze geschaffen, erklärt IREC, aber der ausländische Besitz von Unternehmen, die Fachkräfte in Quebec einstellen, macht ihre Situation prekärer, als wenn sie für Arbeitgeber hier arbeiten würden. Dabei trugen einige dieser Firmen zur Anfälligkeit anderer Arbeitnehmergruppen bei, indem sie die Ökonomie der Zeitarbeit, der Kleinarbeit und der Netzwerke stärkten.
Zu dieser Polarisierung am Arbeitsplatz kommt noch ein massiver Verlust des geistigen Eigentums hinzu, der in diesen Unternehmen entstanden ist. Laut Daten, die von Ökonomen der University of Calgary gesammelt wurden, hat sich die Anzahl der in Kanada erstellten Patente zwischen 2007 und 2017 fast verdoppelt. Die Anzahl der Patente, die jedes Jahr im Land erstellt und von kanadischen Interessengruppen gehalten werden, stieg um fast 50 %. Im gleichen Zeitraum hat sich der Anteil der in Kanada geschaffenen Patente amerikanischer Unternehmen vervierfacht.
In der Technologie wie anderswo generieren kommerzielle Anwendungen, die durch patentiertes geistiges Eigentum generiert werden, Einnahmen, die an den Patentinhaber gehen. In einer immateriellen Wirtschaft wie den digitalen Technologien ist dies die wichtigste Methode der Wertschöpfung, die von Regierungen hoch geschätzt wird.
In Quebec geht viel von diesem Wert einfach verloren. Nur wenige der heutigen KI-Fachkräfte genießen dank der in diesen Sektor investierten öffentlichen Mittel hervorragende Arbeitsbedingungen. Dies ging jedoch zu Lasten des Wertverlusts an anderer Stelle auf dem Arbeitsmarkt und bei der Anwendung der Ergebnisse akademischer Forschung.
besser verständlich
In seinem Bericht empfiehlt IREC den Regierungen, ihre Investitionsstrategie in die digitale Wirtschaft und künstliche Intelligenz zu überprüfen, um besser zu regulieren, wie geistiges Eigentum, das von im Land tätigen Forschern geschaffen wird, produziert und geschützt wird. Diese Empfehlung spiegelt den Wunsch wider, der in den letzten Jahren von anderen Vertretern der Technologiebranche in ganz Kanada geäußert wurde.
Die Innovationspolitik der Regierung begünstigt eher die Expansion ausländischer Tochtergesellschaften als das Wachstum und den Erfolg lokaler Unternehmen, sowohl national als auch international. Zu lange waren die Auswirkungen dieser Politik negativ in Bezug auf die Fähigkeit, lokale Unternehmen in globale Giganten zu verwandeln“, schrieb er in einem offenen Brief, der Ende 2018 von Unternehmern veröffentlicht wurde, die im Canadian Council versammelt waren.
Seitdem hat Ottawa seine Strategie für geistiges Eigentum verstärkt, insbesondere durch das Canadian Intellectual Property Office, das Teil der Innovation, Science and Economic Development Foundation of Canada ist. Aber die Regierung könnte mit einer umfassenderen Politik noch weiter gehen. IREC schlägt vor, dass öffentliche Einrichtungen und KMU lizenzgebührenfreien Technologien Vorrang einräumen und die Einführung von Technologien fördern, die am besten für die Herausforderungen der Sozialwirtschaft geeignet sind, „um die wachsende Kluft zwischen guten Jobs und neuen Formen riskanter Arbeit zu überbrücken“.